Né au Cameroun, Israël Jean-Louis Ava fait ses premiers pas dans la musique en écoutant son père jouer de l'orgue. Cet instrument est très présent dans la famille car son père s'en est servi pour composer des cantiques religieux devenus des standards, et aussi l'hymne de la réunification du pays. L'univers est donc planté pour le jeune Jay Lou qui se mettra naturellement à l'orgue, et donne son premier concert à 14 ans devant un public de plus de plus de mille personnes. Le jeune organiste s'intéresse aussi bien aux rythmes africains qu'aux musiques du monde, et pour innover, il joue du Gospel aux balafons. Plus tard, par le biais de ses frères aînés jazzmen, il découvre Duke Ellington, Charlie Parker, mais surtout Wes Montgomery qui va fortement influencer la suite de sa carrière. C'est alors qu'on retrouve plus tard le jeune guitariste aux cotés de nombreux virtuoses, dont Manu Dibango. Il se fera connaître par la suite comme leader de plusieurs groupes scolaires, universitaires, et cabarets de Yaoundé à Paris, via Dakar où il aura dirigé l'inoubliable "Oyenga". Après un diplôme d'Ingénieur informaticien à Paris, il se consacre un peu plus à la musique